牡丹对其生态因子-温度、湿度、降水、光照、风霜、土壤的综合运用中所起的作用不可替代,但在某一发育阶段中有的因子是起主要作用的。据其习性,可以看出牡丹生存条件中湿度(土壤湿度和大气湿度)是起主导作用的。牡丹性宜燥惧湿,宜栽植在地势干燥,排水良好、土层深厚,疏松肥沃的中性或微碱性(ph值在6.5——7.5)沙壤土中,才能根深叶茂,花大色艳。温度在牡丹个体发育中,有着非常重要的作用,枝叶不到一温度不会发芽生叶,没有一定的温度积累,花朵就不会开放,不达到一定的温度,种籽也不会生根。
牡丹对栽培的土壤条件,可以忍受干旱、瘠薄的土壤,但如果不断改善栽培,使之土层深厚,疏松肥沃,则能更有利于其生长发育。由于自然选择的结果,使牡丹还具有“春发枝,夏打盹,秋生根、冬休”的习性。
生命周期与年周期。 牡丹生命周期的变化需经过胚胎、幼年、弱年、壮年和老年五年阶段。胚胎阶段始于胚的形成,止于种籽发芽;一粒种籽发芽,证明一新牡丹个体的产生。由此生长到实生苗,第二年出生3——5片小叶即为幼年阶段,实生苗生长到第三年至开花,即为弱苗阶段。
此时地上地下部分生长迅速,如土壤肥沃,可进入开花结籽的盛期;从实生苗开花到生长发育的第15年即为壮年阶段,此时根部向深扎,地上枝多叶茂,树势优美,花大色艳,是观赏的最佳时期;15年之后即为老年阶段,正如花农所总结的那样:“牡丹籽生者,二年曰幼、四年曰弱、六年曰壮、八年曰强”。“分栽者,一年曰弱,二年曰壮、三年曰强、八年曰艾,二十年曰耆,十五年曰老”。
牡丹年周期,即生长发育期(包括生殖期)与相对休眠期。生长发育期一般从每年春季2月份鳞芽萌动开始到10月底叶片枯萎止,相对休眠期则从枯叶时起到翌年春芽萌动为止。