一、国家繁荣昌盛的象征
牡丹花开时节，繁花似锦，灿烂辉煌。在大唐盛世，全国上下无不为之倾倒，牡丹花季成了首都长安的狂欢节。唐代诗人刘禹锡不禁赞誉：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”。
以后李正封又有“国色朝酣酒，天香夜染衣”的名句，更有皮日休写牡丹的好诗：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王，竞夸天下无双艳，独占人间第一春”。北宋昭文馆大学士韩瑜的牡丹诗中，又以“国艳”嘉誉牡丹。
由此，自唐宋以来，牡丹成为吉祥幸福、繁荣昌盛的象征，并得以世代延续下来。1959年，周恩来总理在洛阳说过：“牡丹是我国的国花，它雍容华贵，富丽堂皇，是我们中华民族兴旺发达、美好幸福的象征”。
2014年的APEC峰会，2016年的G20峰会，2017年刚刚结束的一带一路高峰论坛牡丹的倩影更是处处可见;国宴的菜单，也有牡丹的身影。
今天，牡丹的这一文化象征意义又被赋予了新的含义，因为她非常贴切地代表了改革开放的中国国泰民安，前程似锦的美好形象，具有鲜明的时代特征，表达了全国各族人民共同的理想和愿望。
二、对富裕生活的期盼与追求
应当提到，在旧社会，“富贵”二字似乎是剥削阶段拥有财富和地位的象征。其实，“富贵”二字本身并不为剥削阶段所占有。在一定意义上，人类社会的发展就是以追求物质财富与精神财富为动力的。至圣先师孔子说：“不仁而富且贵，于我如浮云。”他只反对为富不仁，鄙视用不仁手段攫取富贵，并不将富贵视为邪恶与异端。
实际上，在后面提到的民俗文化中，富贵二字应用相当广泛。牡丹被赋予富贵的品格，恰恰是牡丹赢得广大人民群众喜爱的本质内涵。
在旧社会，穷苦的劳动群众也无时无刻不在想着自己能够富裕起来，追求富裕可以说是人类与生俱来的本性。几千年来，一代又一代中国人在追求美好生活的征途上，历经苦难，痴心不改。
今天，中国共产党就明确提出贫穷不是社会主义，中国的根本出路是要走共同富裕的道路。牡丹，正代表着人民群众的期盼与追求。
三、劲骨刚心、不畏强权的高风亮节
人们喜爱牡丹，还赋予了牡丹能代表中华民族精神力量的优秀品格。在武则天贬牡丹的传说中，武则天冬日游园，一时兴至，竟下令百花限时开放，百花慑于权势，不得不开，独牡丹没有按时开花，而被武则天下令放火烧之，贬出长安。在《秋翁遇仙记》中，一伙恶奴毁花霸园，是牡丹仙子及时赶来救活了被毁坏的牡丹花，严惩了暴徒。
牡丹不畏权贵和恶势力，倍受称赞，认为她“不特芳资艳质足压群葩，而劲骨刚心尤高出万卉”。作为“富贵花”，牡丹并不娇嫩脆弱，她原来生长在莽莽群山中，近代因为森林面积日渐缩小，滥挖药材，以至野牡丹只能在悬崖峭壁中顽强生长。在黄土高原干旱贫瘠的土地上，她仍然开出绚丽的花朵，正如《牡丹之歌》所歌颂的那样，她真正地表现出“把美丽献给人间”，一种无私奉献的美德。
四、家中有牡丹富贵又吉祥
牡丹花姥紫婿红，富丽堂皇，从气质上给人以富贵之感。自宋以来，牡丹即被称为“富贵花”。此说起自宋哲学家周敦颐《爱莲说》，他写道：“自李唐以来，世人甚爱牡丹”。“牡丹，花之富贵者也”。从此，牡丹与“富贵”二字紧密联系在一起。
明著名画家徐渭题墨牡丹诗写道：“五十八年贫贱与，何曾妄念洛阳春?不然岂少姻脂在，富贵花将墨写神。”他也称牡丹为“富贵花”,清代菏泽赵世学写《牡丹富贵说》，他写道;“吾观牡丹一花，谷雨开放，国色无双，有独富焉，群芳圃中孰堪比此艳丽者乎?”“即以牡丹之富贵言之，其富也，富而无骄，非君子而实君子者也;其贵也，贵而不挟，非隐逸实亦隐逸者也”。
在历代绘画及各种工艺美术作品中，牡丹作为富贵的象征，与其他花鸟、山石的不同组合，就表现出与富贵结合在一起的不同的寓意。