牡丹早春萌发很早，一般4-5月开花。 每年7-8月底为花芽分化期，9月中、下旬以后，生长趋于停止，逐渐进入休眠期，但这时根部却未完全止生长。 此时正值秋分，分栽牡丹根部最易愈合，容易长出新根，来年就能开花。如果分栽晚了， 根部伤口就难以愈合，次年早春发芽后，生长、开花都需要水分和养料。
但这时地下部未生或很少生出新根，不能满足地上部分需要， 造成肥水供不应求，就会使植株发生萎蔫乃至死亡。有大多栽植牡丹多年不开花，其中原因之一就是分株时间过晚造成的。如果栽植过早也不适宜， 这时气温较高，栽后仍能萌发新叶，消耗养分，影响来年生长和开花。若在春分前后分株，此时天气渐暖，牡丹萌发迅速， 需要消耗大量水分和养料，然而这时根部尚未愈合，也会造成营养失调，不仅当年不能开花，而且生长衰弱，还会影响来年开花。
综合上面几种情况， 在黄河流域分株牡丹最适宜时间是在秋分到寒露之间。