牡丹在我国栽培历史悠久，品种繁多，全国约800个品种。按原种花色大体下可分为红花系、紫花系、白花系和黄花系，按花期早晚可分为早花种、中花种和晚花种;按花瓣数的层次和多少可分为单瓣类、复瓣类、千层类和楼子类;按其应用价值又可分为观赏种和药用种。
牡丹性喜夏无酷暑、冬无严寒和降雨量不大的气候条件。东北的北部和西北的西部高寒，不能露地越冬，长江流域夏季湿热多雨，宜选耐湿热品种。牡丹喜阳光，但怕春刮狂风、夏日暴烈。牡丹根系肉质，粗长直伸，要求土层深厚、疏松肥沃的壤土。在粘重或纯沙土中生长不良。特别要求地势高，排水良好，最忌地势低洼和久湿积涝，耐旱力强，也耐弱碱。
牡丹向以地栽为主，栽植最佳时机在9月中旬秋分时节。此时牡丹地上部分停止生长、地下部分活跃，栽后根系即可复壮重发，为翌春植株迅速发育供应充足养分，以便展叶开花。若迟至春天栽植根系损伤，上下失调，也会影响到下年开花。正如农谚所说，“春天栽牡丹，到老不开花”。
购进牡丹，需选用芍药根嫁接，5年至6年生的健壮株苗。要求顶芽丰满，枝条茁壮，根系完好无损。品种以选适应性强，花大色艳、生长旺盛大众喜爱的为好，如胡红、赵粉、洛阳红、朱砂叠、二乔、蓝田玉、白雪塔、芙蓉点翠等。